Camellia sinensis krásně kvete a plodí, ale zvláštní pozornost je věnována jejím listům a poupatům. Vyrábí se z nich totiž čaj.
V tomto článku vám řekneme, jaké odrůdy této rostliny existují a také kde a za jakých podmínek se pěstuje. Materiál byl připraven na základě „Velké knihy čaje“, kterou editovala Olga Ivenskaya.
Jaké jsou druhy čajů
Rodištěm čaje je čínská provincie Yunnan. A dnes se pěstuje na pěti kontinentech mezi 43. severní a 27. jižní rovnoběžkou – od Gruzie po Argentinu.
Tato rostlina patří do rodu Camellia, kterého bylo popsáno asi 200 druhů. K výrobě čaje se ale používá pouze kamélie sinensis (Camellia sinensis). Druh je rozdělen do 3 hlavních odrůd: čínská (sinensis), asámská (assamica) a kambodžská (cambodiensis).
Čínská odrůda nebo Camellia sinensis var. sinensis
Sinensis znamená v latině „Číňan“. Tato odrůda se v čajové kultuře používá již od starověku.
Ve volné přírodě může takový strom dosáhnout 6 metrů. Je velmi mrazuvzdorná – lépe než jiné odrůdy snáší chlad a sucho. Proto lze strom pěstovat v nadmořské výšce 1500 metrů nad mořem a v oblastech s drsným klimatem. Produktivní doba je až 100 let.
Čínská odrůda má malé, tvrdé, matné listy, které produkují aromatický, ale ne příliš silný nápoj.
Odrůda Assam nebo Camellia sinensis var. assamica
Objevil ho skotský major, cestovatel a obchodník Robert Bruce v indické oblasti Assam v první polovině 19. století.
Toto je největší ze všech kamélií: ve volné přírodě dosahuje 30 metrů. Některé rostliny žijí několik století. Na plantážích je však produktivní doba odrůdy Assam 30–50 let.
Tato rostlina se pěstuje v Indii, Africe a na Srí Lance. Daří se mu v tropickém podnebí, většinou na rovinách a v oblastech s vydatnými srážkami.
Velké husté listy odrůdy Assam jsou méně voňavé než u odrůdy čínské. Nápoj z nich je velmi tmavý a má jasnou chuť.
Kambodžská odrůda nebo Camellia Sinensis var. cambodiensis
Jeho listy jsou velké a pružné, dosahují délky až 20 cm. Nedávají jasné aroma a chuť, takže kamélie kambodžská se k výrobě čaje používá jen zřídka. S pomocí této rostliny však vytvořte nové kultivary. Tak se nazývají odrůdy se zvláštními vlastnostmi – například, které mají zajímavé aroma, dobře se přizpůsobují prostředí a odolávají chorobám. Kultivary vznikají přirozenou mutací nebo křížením.
V dalším bloku vám prozradíme, jaké podmínky potřebuje čaj pro růst a vývoj.
Květy čajovníku Camellia sinensis. ©wikipedia.org
Jaké podmínky jsou nutné pro pěstování čaje
Ve volné přírodě roste čaj ve tvaru stromu. Nyní se ale pěstuje spíše jako keř: výhodnější je rostlinu zasadit a případně převézt. K tomu je pravidelně ořezávána. Podporuje také růst bočních výhonů – tedy zvyšuje počet větví a listů.
Suroviny ze stejného čajového keře mohou dát různou chuť v závislosti na místě růstu. K pěstování kvalitního čaje je nutný určitý terroir, který zahrnuje několik faktorů: zeměpisnou šířku, klima, nadmořskou výšku a půdu. Zvažme každou z charakteristik podrobněji.
zeměpisná šířka. V oblastech blízko rovníku se čajové lístky sklízejí po celý rok.
V oblastech nad 16 stupňů na sever nebo pod 16 stupňů na jih slunce svítí méně než 11 hodin denně po dobu delší než 5 týdnů. Za takových podmínek čaj zpomalí svůj růst a upadne do klidové fáze. Pro výrobu kvalitního produktu je to velmi užitečné. Rostlina totiž při jarním probuzení uvolňuje koncentrovanější aromatické složky. První letošní sklizně tak mají obzvláště jasnou chuť.
Podnebí Čajový keř roste nejlépe v tropických a subtropických oblastech. Následující podmínky jsou považovány za příznivé pro jeho vývoj:
Silné deště – nejméně 1500 mm za rok. Období sucha by nemělo přesáhnout 3 měsíce;
Průměrná teplota je 18–20 °С. Pokud během roku není dostatek tepla, růst se značně zpomaluje. Při -5 °C a nižších může čajový keř uhynout – s výjimkou některých kultivarů speciálně vybraných pro život v chladném klimatu;
Sluneční světlo alespoň 5 hodin denně;
Relativní vlhkost 70–90 %.
Výška nad hladinou moře. Za ideální výšku pro pěstování čaje se považuje 1000-1500 metrů, ale chuťový potenciál listu se zpravidla lépe odhalí ve výšce 1500 metrů. Na horách je přes den vedro, v noci chladno, kvůli mlze svítí slunce několik hodin denně. V takových klimatických podmínkách čaj roste pomaleji a vytváří méně mladých výhonků. Je však aktivně nasycený aromatickými oleji, které jsou zodpovědné za jasnou chuť. Proto se například na Tchaj-wanu a v Indii některé z nejlepších plodin sklízí v nadmořské výšce více než 2000 metrů.
Půda. Jeho kvalita je klíčovým prvkem při růstu čajovníku. Tato vlastnost se velmi liší v závislosti na regionu.
Čajovník se dobře přizpůsobuje různým typům půd – od sedimentárních až po vulkanické. Pro normální růst však musí být půda:
Kyselé s pH 4,5 až 5,5. To pomáhá rostlině absorbovat živiny;
Nasycený minerály a humusem;
Volné, bez vápence a hlíny;
Dobře odvodněné a propustné, přesto zadržující vlhkost.
Nejčastěji je ideální horský terén.
Vysvětlili jsme si, jaké podmínky jsou potřeba pro růst a vývoj čaje. A nyní vám prozradíme, ve kterých zemích se pěstuje.
Čajovník se pěstuje ve formě keře – rostlina se tak snadněji vysazuje a zpracovává. ©unsplash.com
Ve kterých zemích se čaj pěstuje?
Čaj se pěstuje především v Číně, Japonsku, Indii, Tchaj-wanu, Srí Lance, Nepálu, Vietnamu a na východním pobřeží Afriky.
Čína. Toto je rodiště čaje, kde se vyrábí všech šest jeho odrůd. Jeho plantáže pokrývají více než 1,5 milionu hektarů ve čtyřech regionech – jihozápadní, jihovýchodní, jižní a severní území řeky Jang-c’-ťiang.
Yunnan, Sichuan, Guizhou
Mírné a vlhké subtropické klima.
V Yunnanu je průměrná letní teplota 22°C a zima 9°C. Ročně spadne 800–2300 mm srážek. Typická je mlha.
Je období silných dešťů.
Nerovná krajina, vysoké hory.
Všechny odrůdy. Mezi nejznámější: zelený čaj Meng Ding Gan Lu, Xue Ya, vysokohorský zelený čaj Zhu Ye Qing, černý čaj Chuan Hong.
Produkují zelené, červené Dian Hong a černé čaje.
Guangdong, Guangxi, Fujian, ostrov Hainan
S výjimkou severu Fujianu jsou teploty vysoké – průměrný roční kolísá mezi 19 a 22 °C. Dešťů je hojné – 1200-2000 mm za rok.
Vyrábí slavné čaje všech 6 odrůd.
Nejznámější jsou oolongy a bílé čaje: Tie Guan Yin, Da Hong Pao, Bai Hao Yin Zhen.
Jižní říční území Yangtze
Zhejiang, Hunan, Jiangxi, jižní části Anhui, Jiangsu a Hubei
Většina plantáží se nachází na kopcích, některé – ve vysoké nadmořské výšce.
Průměrná roční teplota je 15–18 °C. Hojné srážky spadají hlavně na jaře a v létě a dosahují 1400–1600 mm za rok.
V Zhejiang se vyrábí vysoce kvalitní zelené čaje – Longjing, Anji Bai Cha a Huiming.
Huangshan Maofe se pěstuje v provincii Anhui.
Okres Qimen produkuje slavné černé čaje, jako je Qihong.
Severní území řeky Yangtze
Henan, Shaanxi, Gansu, severní části Anhui, Jiangsu a Hubei
Klima je nejchladnější ze všech čínských provincií. Průměrná roční teplota je asi 12 °C, v zimě může klesnout až na několik stupňů pod nulu.
Srážky zřídka přesahují 1000 mm za rok.
Kvalitní čaje vyrábí Liu An Gua Pian, Ho Shan Huang Ya a Xin Yang Mao Jian.
Japonsko. Čaj se v této zemi objevil v 8. století díky japonským mnichům, kteří přišli do Číny studovat buddhismus. Japonsko dnes zaujímá sedmé místo mezi největšími producenty tohoto produktu. Specializuje se na zelený čaj, z něhož 70 % tvoří sentya neboli sencha.
V Japonsku je registrováno 55 kultivarů, z nichž 40 se používá k výrobě zeleného čaje. Navzdory této rozmanitosti většina pochází z jediného hybrida – velryby Yabu.
Čaj se pěstuje na ploše 48 200 hektarů. Plantáže se nacházejí mezi prefekturami Akita na severu a Okinawa na jihu. Hlavními regiony jsou jižní ostrovy Kjúšú a Šikoku a také jižní část hlavního ostrova Honšú. Klima je zde chladnější než v jiných částech souostroví – 10-18 °C a roční srážky dosahují 1500 mm. Úrody z různých sadů ve stejné oblasti a někdy z různých prefektur se často mísí a zpracovávají ve stejnou dobu.
Sběrač čajových lístků v Indii. ©unsplash.com
Indie. Země je po Číně druhým největším producentem čaje na světě. Plantáže se nacházejí po celé zemi, většina z nich je soustředěna ve státech Assam, Západní Bengálsko, Tamilnádu a Kerala. Darjeeling a Assam jsou nejznámější oblasti, které produkují čaje stejného jména.
Zahrady rostou na strmých svazích, nejčastěji v nadmořské výšce nad 1000 metrů. Průměrná teplota v létě je 25°C a v zimě 8°C. Vysokohorské oblasti jsou vystaveny častým mrazům. Srážky kolísají mezi 1600 a 4000 mm. Intenzivní sluneční svit ve vysoké nadmořské výšce změkčuje častá oblačnost.
Produkují vynikající čaje, kterým se říká „šampaňské mezi černými čaji“.
Plantáže se nejčastěji nacházejí na širokých pláních na okraji Brahmaputry. Ročně spadne asi 3000 mm srážek. Od října do března se udržuje stabilní a mírná teplota 20–25 °C.
Čaj CTC se pěstuje především – tedy granulovaný.
Tchaj-wan Tento ostrov má příznivé geologické a klimatické podmínky pro pěstování čajovníku. Teplota zřídka klesne pod 13 °C, ročně spadne více než 2000 mm srážek. Ve středu ostrova je pohoří.
Čajové zahrady se nacházejí především v západní části. Nejlepší čaje rostou v severních oblastech a na západních svazích nejvyšších hor v centrální části ostrova. Plantáže se nacházejí v okresech Nantou, Hsinchu, Chiayi, Hualien, na horách Don Ding a Shan Ling Xi, v okrese Taipei. Mezi slavné čaje pěstované na Tchaj-wanu patří vysokohorské Gao Shan Cha, černé Sun Moon Lake, Tie Guan Yin oolong, bílé Bai Hao, Dong Ding gaba oolong.
Srí Lanka. Do roku 1972 se tato země jmenovala Cejlon, takže výraz „cejlonský čaj“ je mnohým známý. Srí Lanka je nyní čtvrtým největším producentem čaje na světě. Je zde příznivé klima, které umožňuje sklízet několikrát ročně. Na Srí Lance se pěstuje především černý a zelený čaj – a téměř celý se vyváží.
Plantáže se nacházejí po celé zemi, ale proslulé jsou především 3 hlavní produkční oblasti: Nuwara Eliya, Dimbula a Uva.
Nepál. Nepálské produkty jsou určeny převážně pro domácí trh a skládají se převážně z černých čajů CTC. Většina z nich se vyrábí v údolích Terai v nadmořské výšce do 300 metrů. Na některých plantážích se však pěstují tradiční čaje, které jsou svými aromatickými vlastnostmi blízké Darjeelingu. Jsou na export. Nejlepší plodiny v zemi produkují okresy Ilam a Dhankuta.
Na strmých svazích hor se pěstují také čajové plantáže. ©unsplash.com
Вьетнам. V této zemi se čaj pěstuje především pro domácí spotřebu. Po stránce kvality patří do základní třídy. 60 % produkce tvoří černý čaj, 35 % zelený čaj a 5 % ostatní kategorie jako oolongy a odrůdy jasmínu a lotosu.
Plantáže přesahují 80 tisíc hektarů ve více než 30 provinciích – od centrálních tropických oblastí až po horské severské oblasti. Na jihu země se díky tchajwanským investicím pěstuje stále více oolongů. Severní plantáže dodávají asi 65 % celkové produkce.
Čajové zahrady ve Vietnamu jsou hustě osázené a malé, nepřesahující 500 metrů čtverečních. Sběrné období začíná v březnu a končí začátkem listopadu. Nejlepší sklizně jsou v dubnu a září.
Afrika. První plantáže na kontinentu vznikly jako součást experimentu v 1850. letech 1877. století v Jižní Africe v oblasti Natal. A první komerční – v roce 10 v oblasti Stanger. V současnosti se čaj pěstuje ve více než XNUMX afrických zemích. Hlavními producenty jsou Keňa, Tanzanie, Uganda, Burundi, Malawi, Mosambik a Rwanda.
V Africe se pěstuje hlavně černý čaj a hlavně CTC. Výnos je velmi vysoký – asi 2 tuny na hektar, zatímco v Číně – 0,7 tuny. Postupně se ale začnou objevovat další odrůdy – bílá a zelená. Produkt nejvyšší kategorie nabízí Keňa a Malawi.
Uvedli jsme hlavní oblasti výroby čaje. Obecně se ale pěstuje ve více než 30 zemích. Objemy výroby každým rokem rostou – stejně jako poptávka po tomto nápoji.
Shrnutí
Čaj se vyrábí z kamélie čínské (Camellia sinensis). Tento druh se dělí na 3 hlavní odrůdy: čínský (sinensis), asámský (assamica) a kambodžský (cambodiensis).
Pro růst čajovníku jsou nutné určité klimatické a geologické podmínky: kyselá a dobře odvodněná půda, bohaté srážky, průměrná teplota 18-20 °C, nadmořská výška 1500 metrů nad mořem. Horský terén je ideální.
Čaj se pěstuje především v Číně, Japonsku, Indii, Tchaj-wanu, Srí Lance, Nepálu, Vietnamu a na východním pobřeží Afriky.
Vědecký název čaje je kamélie sinensis (v latině Camellia sinensis), často se však používají zastaralé názvy – čajovník čínský (Thea sinensis), čajovník kaméliový (Camellia thea nebo Camellia theifera). V mnoha lékařských příručkách a vědeckých botanických pracích je jméno Thea sinensis L.
V evropské vědě se první relativně úplné informace o čaji objevují díky nizozemskému vědci a cestovateli Dr. Wilhelmu ten Rhyneovi, který žil v Japonsku a poprvé podal podrobný botanický popis čajového keře (konkrétně jeho čínské odrůdy ). Jeho kniha o exotických rostlinách v latině (Exoticarum plantarum centuria prima) byla poprvé vydána v Gdaňsku v roce 1678.
Květ kamélie. Jen kamélie. Vintage kreslení. Ale kvalita.
V roce 1763 (1753?) přinesl švédský kapitán Exberg na žádost vynikajícího biologa Carla Linného živý čajový keř. Přibližně ve stejné době se čajové keře začaly vysazovat jako exotické rostliny v řadě botanických zahrad v Evropě (například v Anglii). Linné klasifikuje čajový keř takto:
- Typ: ANGIOSPERMAE (Angiosperms)
- Třída: DICOTYLEDONES (Dvouděložné)
- Pořadí: PARIETALES
- Rodina: THEACEAE (čaj), nyní CAMELLIAE (Camelia)
- Rod: THEA (čaj), nyní CAMELLIA (Camellia)
- Styl: SINENSIS (čínský)
Zde je čajový list. Zelená…
Evropané dlouho věřili, že existuje pouze jeden druh čaje – čínský. Nicméně v letech 1825-1826. Britové objevili v džunglích Assam, Barma, Vietnam a Laos celé háje divokých čajovníků.
Vzhled těchto mohutných stromů (některé až 20 m vysoké) se natolik lišil od tradičních představ o čajovém keři, že tehdejší biologové oznámili objev jiného druhu čaje: Thea assamica.
Dnes biologové popsali asi 24 odrůd kamélií, z nichž většinu tvoří bylinné rostliny. Některé druhy kamélií se pěstují pro dekorativní účely.
Je třeba poznamenat, že představy o dvou různých druzích čaje se ukázaly jako překvapivě houževnaté (a nacházejí se v literatuře až do 50.–60. let 20. století), ačkoliv již v roce 1933 na 6. mezinárodním botanickém kongresu v Amsterdamu padlo definitivní rozhodnutí o existenci jediného druhu čaje, který má název kamélie čínská (Camellia sinensis), podle klasifikace C. Linné – O. Kuntze.
Podtypy a popis
Navzdory botanické přísnosti však pěstitelé čaje nadále rozlišují mezi třemi zemědělskými podtypy čaje („čajové džaty“; čínský, indický a indočínský). Významově se slangový výraz výrobců čaje „jat“ nejvíce blíží indickému slovu „kasta“ (někdy se překládá jako „rasa“). Každá ze tří čajových kast má své vlastní vlastnosti:
Květ Camellia sinensis. Fotografie z University of Delaware. Vysoká škola zemědělských věd.
Čínský podtyp – keř (1,5 – 2,5 m), listy jsou menší, tenké, jemné a husté, barva dospělých listů je světlejší než u indického a cejlonského podtypu. Čínský podtyp je odolný a má v průměru vyšší počet listů na výhon.
Indický podtyp – vysoký strom (až 10-15 m), listy jsou velmi velké (z mužské dlaně nebo více), drsné, tmavě zelené. Listy mají volnější strukturu než listy čínského podtypu. Indická „kasta“ se zase dělí na 5 podtypů: světlý a tmavý list Assam, Manipuri, Barma a Lushai.
Indo-čínský podtyp (většina cejlonských odrůd) – něco mezi (nejspíše hybridní forma), mezi čínským a indickým podtypem. Například charakteristickým odlišným znakem jsou zubaté okraje listů (zuby jsou výraznější než u jiných poddruhů), hladké a lesklé (lesklé) listy, rovná a mírně rozvětvená lodyha.
Je třeba poznamenat, že čajové „kasty“ se dělí na mnoho specifických odrůd. Stejně tak nelze říci, že odrůdy jedné kasty jsou chutnější nebo dražší než odrůdy kasty jiné. Čajové kasty jsou informativní pouze pro výrobce čaje, protože zahrnují různé zemědělské techniky.
Kromě toho existují četné klony a hybridy čaje, jak vnitrokastní, tak mezikastní.
Listy, plody a květy Camellia sinensis. Skica z přírody.
Pokud jde o botanický popis, čaj je vytrvalý stálezelený keř s kohoutkovým kořenovým systémem. Listy jsou střídavé, krátce řapíkaté, kožovité, lesklé, podlouhle elipsovité, po okraji ostře zubaté, dlouhé až 7 cm a široké až 4 cm, nahoře tmavě zelené, dole světle zelené.
Květy osamělé nebo 2-4 pohromadě, umístěné v paždí listů na stopkách, bílé se žlutavě růžovým nádechem, až 5 cm v průměru, s příjemnou vůní.
Plody – tří-, čtyřbuněčné dřevité praskající truhlíky.
Semena jsou kulatá, tmavě hnědá, mírně lesklá, do průměru 13 mm.
V Rusku (Gruzie) kvete od srpna do pozdního podzimu, plody dozrávají v říjnu – prosinci.
čajová pomazánka
Tradičními regiony růstu jsou jihovýchodní Asie (Indie, Indočína). Je široce pěstován v Indii, Číně, Japonsku, Indonésii, na Srí Lance, v řadě oblastí Afriky, Jižní Ameriky, Evropy, Střední Asie (Turecko), Zakavkazska (Gruzie) atd.
Japonské, indické, tchajwanské, čínské, cejlonské a ugandské čaje (www.whittard.com)
Podle údajů citovaných V. Pokhlebkinem byly nejstarší protoformy čajovníku nalezeny v jihozápadní Číně (Yunnan) a v přilehlých oblastech Horní Barmy a Severní Indočíny (Vietnam). Předpokládá se, že právě od tohoto okamžiku se čaj začal šířit po celém světě a získával různé modifikace v závislosti na podmínkách pěstování.
Kamélie rostou v široké geografické oblasti – od tropů po střední pruh. Teoreticky lze kamélii pěstovat v centrálních oblastech Ruska. Chybějící podmínky (viz níže) pro růst budou samozřejmě muset být vytvořeny uměle a náklady na pěstování budou neúměrně vysoké. Například pěstování čaje ve střední části USA vyžaduje 5 až 9krát vyšší náklady než pěstování čaje v Číně nebo Indii.
Většinu druhů kamélií (včetně čajových) lze pěstovat v umělých podmínkách. Navíc v umělých podmínkách můžete dokonce sklízet čajové lístky! V severních zeměpisných šířkách jsou však kamélie spíše rozmarná zahradní kultura, která vyžaduje pečlivou péči. Například v USA existuje centrum International Camellia Society, jehož členové kromě dekorativních druhů kamélií zvládají pěstovat čaj a získávat si domů vlastní čajové odrůdy.
čajové zemědělství
Technologie pěstování je následující: vysazují se pololignifikované řízky (méně často dvouleté sazenice vyhnané ze semen). Ve zvláště příznivých podmínkách lze čaj pěstovat i ze semen, položit je 4-5 cm hluboko a vydatně je zalévat. První úroda listů se odstraňuje 4-5 let po výsadbě. Čajové keře se zpravidla aktivně prořezávají (tvarují), nedovolují jim růst do výšky a stimulují růst velkého počtu bočních výhonků.
Tohle je čajová plantáž.
Čajová plantáž se obvykle skládá z řad čajových keřů vysokých 1-1,5 m s šířkou průchodů mezi nimi také 1-1,5 m. Největší masa listů roste na čaji až 50-60 let, i když čajovníky (v Assam) dávají vynikající sklizeň až 90-100 let.
Za příznivých podmínek roste čaj velmi rychle (až 100 cm za rok!), ale je obtížné tyto podmínky dodržet. Nejdůležitější jsou následující…
1) Nejdůležitějším požadavkem pro normální růst kamélií je teplé léto a podzim (průměrná denní teplota není nižší než 20 stupňů Celsia), ale zároveň chladné zimy (průměrná denní zimní teplota je nutně pod 10 stupňů Celsia a do -3 mrazu Celsia).
Pokud není dodržován teplotní režim, čaj se nejen stává náchylným k velkému počtu nemocí, ale také do značné míry ztrácí schopnost aktivně růst (tj. téměř neroste). Faktem je, že čaj má velmi krátkou dobu aktivní vegetace, kdy bohatě rostou mladé výhonky a nové listy – jen asi 4 týdny na jaře. (Ve zvláště příznivých podmínkách čajovník vegetuje téměř po celý rok, ale hmota a kvalita mladých výhonků jsou poměrně malé.) Na druhou stranu má dvě dlouhá období zimního a letního zimního spánku. Letní hibernace není úplná, protože. čaj uvolňuje květy, dozrávání semen, mírný růst a hrubnutí výhonků.
2) Dlouhé denní hodiny a dostatek slunce. Koncentrace např. aromatických látek v čajovém listu přímo závisí na délce denního světla a dostatku slunečního záření. S nedostatkem světla a slunce se chuť čaje stává travnatou, čaj se stává drsným, nearomatickým.
3) mokrá půda, ale dobře odvodněné, neměla by tam být stojatá voda. Půda by měla být volná, lehká a mírně kyselá. Velmi často jsou čajové plantáže umístěny ve „stupních“ na svazích hor (terasách), což umožňuje dosažení optimálního odvodnění půdy.
4) Čistý a vlhký vzduch. Čajový keř je velmi citlivý na znečištění ovzduší, a jak ukazují moderní studie, za ekologicky nepříznivých podmínek se jednoduše ohýbá – onemocní, počet nových výhonků prudce klesá atd. O vlhkém vzduchu dobře napsal V. Pokhlebkin: „. je horký, vlhký, teplý vzduch je plný výparů, téměř hmatatelný, jako čerstvé mléko.“
5) Důležitou podmínkou je také nadmořská výška čajových plantáží. Existuje nepsaný zákon, podle kterého se má za to, že kvalitní čaj lze pěstovat pouze v nadmořské výšce 1500 m a výše. Experimentálně bylo prokázáno, že díky ostrému kontrastu teplot v horách čaj vegetuje pomaleji. Během roku se sbírají obvykle 2, méně často 3 úrody listů, ale samotné listy se ukáží jako mnohem voňavější a nasycené. Obecně platí, že kvalita horských čajů je vždy vyšší než u čajů z nížin. Horské čaje jsou většinou voňavější, nížinné jsou bylinnější.
Pokud jsou splněny všechny tyto podmínky, pak je vše snadné a jednoduché – ořízněte keře (aby nedorostly až 15 m.), A sklízejte listy! Prořezávání se doporučuje provádět každé 1-3 měsíce (rychle roste, infekce!).
Ve zvláště příznivých podmínkách (například na plochých plantážích v Indii) lze mladé výhonky sbírat alespoň každé 2 týdny. Pravda, čaj je většinou nekvalitní. Na vysokohorských plantážích se elitní čaj sklízí pouze 2-4krát ročně. Zároveň je čajový list první montáže považován za nejkvalitnější; s každou další sbírkou se kvalita listů zhoršuje.
